L'idea di un auditorium progettato da Oscar Niemeyer nasce dall'ammirazione per l'illustre architetto e dal desiderio di dotare Ravello di un'opera d'arte moderna, degna di questo luogo eccezionale.
L'architettura ravellese affonda le sue radici nell'epoca romana e soprattutto medievale. Tutto il territorio comunale è costellato da ruderi delle grandi ville costruite durante l'egemonia della Repubblica di Amalfi e i monumenti principali - da villa Rufolo ai pulpiti del Duomo, da San Giovanni del Toro a Santa Maria a Gradillo - risalgono a quell'epoca. Gli stilemi che tuttora si incontrano nell'iconografia corrente e nell'architettura manieristica ravellese richiamano spesso i fregi arabeggianti, le bifore, i mosaici, le volte di quei monumenti, divenuti archetipi per l'estetica impressa nell'immaginario collettivo.
Con il tempo, dal Settecento in poi, altre forme si sono aggiunte a quelle medievali e i restauri hanno spesso sovrapposto il barocco al gotico. Da ultimo, l'avvento di nuovi materiali - soprattutto cemento armato e alluminio anodizzato - ha determinato un collage caotico di vecchie e nuove costruzioni, in funzione di almeno quattro spinte: l'appetibilità economica della zona; il divieto di costruzione e, quindi, la tentazione a costruire abusivamente, in fretta, sfruttando al massimo le opportunità offerte dai nuovi materiali; la ricerca di consenso politico; i ripetuti condoni.
La stessa Amministrazione Pubblica, nelle sue varie articolazioni, ha generato o consentito episodi architettonici devastanti come quello delle case popolari a schiera, che deturpano irrimediabilmente la valle del Dragone.
In sintesi, oggi lo stilema medievale declina ma non vi sono ancora nuovi segni prestigiosi che ne raccolgano la potente eredità, innovandone il messaggio. Di qui l'esigenza di un segno forte e prestigioso, capace di aprire nuove vie estetiche senza rinunziare all'identità architettonica ravellese e mediterranea.


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